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| LE PAROLE DEL MARE |
| Oceani: la storia |
È molto difficile riuscire a immaginare la Terra nel suo stadio assolutamente primordiale, quando la configurazione di continenti e terre emerse o sommerse non era simile a quello che noi oggi osserviamo. Quello che si può dire però - anche in base alla ricerca dell'oceanografia e della biologia, della chimica e della geologia - è che la superficie terrestre cominciò a raffreddarsi ben 4000 milioni di anni fa, anche se ancora 100 milioni di anni fa non esistevano le condizioni perché il vapore acqueo potesse trasformarsi in liquido.
Solo successivamente, e per centinaia di milioni di anni, la Terra cominciò ad essere travolta da piogge torrenziali e interminabili che andarono a mano a mano a riempire le fosse, le pianure, le depressioni del giovane pianeta, che nel frattempo continuava la sua attività vulcanica proseguendo ad eruttare lungo una cicatrice terrestre che corrisponde, ad oggi, alla sommità delle dorsali medio-oceaniche, veri e propri rilievi sottomarini che si snodano lungo una catena di oltre 75.000 km.
Il materiale eruttato (la lava) si raffredda, si solidifica e si magnetizza in senso normale o inverso, a seconda della direzione magnetica del momento, cosicché l'oceano trascina questo materiale in due direzioni differenti e opposte a seconda della carica magnetica. Di conseguenza, i fondali oceanici non solo anche oggi sono in perenne movimento - molto più dinamici di quanto accada per le zone continentali - ma presentano oltretutto anche materiali sedimentati assai più giovani che non vanno oltre i 200 milioni di anni di età, molti in meno della reale età del pianeta.
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