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| LE PAROLE DEL MARE |
| Nuoto di fondo |
Un settore particolarmente affascinante del nuoto è costituito dal cosiddetto nuoto di fondo. Non si tratta, dal punto di vista sportivo, di gare pure sulla velocità ma di gare in cui contano le qualità di resistenza e di fondo degli atleti. Spesso disputate in condizioni difficili, con il corpo cosparso di grasso per vincere l'ipotermia e condotte nella monotonia di una ripetizione prolungata dello stesso gesto atletico, nelle gare di fondo vengono quindi premiati il coraggio di lottare in primo luogo contro se stessi, la voglia di abbandonare, il desiderio di riposo, la fatica a tratti disumana, la sfida e la capacità di superare i limiti. In ogni caso, a differenza del nuoto olimpico vero e proprio che si disputa in piscina, il fondo ha come suo sfondo più naturale il mare, al punto che in Italia la più nota tra le gare è proprio la traversata Capri-Napoli, 30 chilometri in linea d'aria, che si allungano in ragione delle correnti e della necessità di affrontare le onde nel modo giusto, mentre molte gare federali possono essere disputate anche sui laghi. L'unica gara di fondo che si svolga in piscina è invece la 5 chilometri (100 vasche).
In mare aperto le gare vengono distinte - in base alla lunghezza - in mezzofondo, fondo, gran fondo e maratona. Di mezzofondo sono considerate le gare inferiori ai 5 chilometri. Come nuoto di fondo è definita ogni competizione fino a una distanza massima di 20 chilometri. Il gran fondo comprende invece le gare fino ai 25 chilometri. Oltre questa misura il termine appropriato è maratona.
L'Italia dispone attualmente di molti atleti di spicco nella specialità.
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