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| LE PAROLE DEL MARE |
| Astrea, la nave della salute del Mediterraneo |
Anche se il nome farebbe pensare più ad un satellite piuttosto che ad un corpo astrale, Astrea è invece il nome della nave entrata in funzione nel porto di Fiumicino nell'aprile del 2003 con il compito di monitorare lo stato di salute del mare e dei suoi abitanti. Si tratta del primo mezzo di ricerca in mare dell'Icram da quando l'Istituto è stato creato e da quando Quilici ne è stato eletto commissario straordinario.
La nave, che possiede oltretutto un'avanzata strumentazione, può operare in tutto il Mediterraneo con un minimo impatto ambientale. Astrea raccoglie dati in profondità, fa ricerca biologica, chimica e fisica in zona costiera ed in alto mare. Fornisce appoggio a sommozzatori che compiono lavoro di ricerca subacquea. Tanti i campioni da prelevare per saperne di più, tante le situazioni legate agli scarichi fognari e allo stato delle praterie di Posidonie, tante infine anche le informazioni legate alle zone di riproduzione di uccelli e pesci in Mediterraneo che Astrea dovrà rilevare negli anni.
Tra le prime missioni della nave Astrea, quella di ricerca nei pressi di Ravenna, per intervenire senza provocare danno nel ripascimento degli arenili di questa zona e delle tante altre aree caratterizzate dal costante impoverimento delle spiagge. Altri obiettivi l'analisi del litorale di Chioggia, per una mappatura dei fondali rocciosi affioranti che costituiscono oasi vitali per specie ittiche dei substrati duri, ed infine altre missioni tra la Calabria e la Sicilia.
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