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| LE PAROLE DEL MARE |
| Artico e Antartico |
Nonostante la naturale e quasi inevitabile tentazione di accomunarli nella classificazione, Artide ed Antartide costituiscono due realtà ben distinte - anche dal punto di vista geografico e morfologico - e questo nonostante costituiscano entrambi il regno detto per antonomasia del "Grande gelo".
L'oceano Artico è circondato dalle coste di ben 8 paesi e di 3 continenti, mentre l'Antartico, dominato dall'omonimo continente, confina con altri oceani e la sua profondità, inferiore a quella dei mari circostanti, rende difficile il ricambio d'acqua.
L'Artico ha subito l'intenso processo di insediamento umano e di sfruttamento delle risorse, che ha influenzato pesantemente la storia evolutiva dell'ambiente fino a giungere alle contaminazioni radioattive di Chernobyl del 1986. Nelle zone artiche la vita - e non solo quella in superficie - non è molto ricca dal punto di vista della varietà delle specie, anche se in nessuna zona del globo come nell'Antartide c'è così tanta produzione di plancton e di krill che sono essenziali nella formazione primaria delle catene alimentari marine.
L'Antartide del resto si presenta da questo punto di vista come un laboratorio di grandissimo interesse, anche perché per il concentrarsi di venti freddi e correnti, è proprio lungo questa dorsale oceanica a Sud del mondo che viene a formarsi, dallo scioglimento dei ghiacci, la gran parte dell'acqua presente nei nostri mari. Nei pochi giorni di estate in Antartide si rimette in moto il ciclo vitale, rimasto congelato per tutto il periodo invernale, che partendo dagli organismi più elementari alimenta la vita di tutto l'oceano.
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